Parels zijn bijzondere natuurproducten. Ze glanzen, zijn tijdloos mooi en staan symbool voor luxe en stijl. Maar hoe ontstaan deze glanzende juwelen eigenlijk? In deze blog leggen we het stap voor stap uit. Je leert hoe parels groeien, waar ze vandaan komen en waarom ze zo geliefd zijn. Zo weet je straks precies hoe jouw favoriete parelketting ooit is begonnen.
Parels ontstaan in oesters, zoetwatermossels en soms in slakken. Een parel vormt zich als een vreemd deeltje, zoals een zandkorrel of parasiet, het schelpdier binnendringt. Het dier wil zich beschermen en gaat het deeltje bedekken met parelmoer, een glanzende stof. Zo begint het proces dat uiteindelijk leidt tot een parel.
Wat zijn parels precies?
Parels zijn natuurlijke sierstenen. Ze worden gevormd als bescherming tegen irriterende deeltjes. Binnenin het schelpdier zit een stukje huid dat parelmoer maakt. Dat gebeurt laagje voor laagje. Zo ontstaat langzaam een ronde parel. Dit proces kan maanden tot jaren duren, afhankelijk van het soort schelpdier en de omgeving.
Waarom maken schelpen parels?
Schelpen maken parels om zichzelf te beschermen. Wanneer een zandkorrel of ander deeltje in de schelp komt, reageert het dier door er parelmoer overheen te leggen. Zo ontstaat er een gladde parel, zonder scherpe randjes. Dit voorkomt schade of infectie.
Kan je zelf parels kweken?
Ja, dat kan. Dit heet parelkweek. Ongeveer 99,9% van alle zoetwaterparels wordt op deze manier gekweekt. Veel mensen denken dat gekweekte parels nep zijn, maar dat klopt niet. Ze zijn net zo echt als natuurlijke parels, want ze worden door het schelpdier zelf gevormd. Ze hebben alleen een klein beetje hulp gehad van de mens. Gekweekte parels kunnen verschillende vormen en kleuren hebben. Sommige zijn rond, maar veel zijn ook onregelmatig van vorm. Dat maakt elke parel uniek. Daarom worden ze veel gebruikt in sieraden zoals een parelketting.
Het kweken van parels stap voor stap
-
Inbrengen van een parelkern of stukje weefsel.
-
Het dier vormt lagen parelmoer om de kern. Dit proces duurt meestal tussen de 2 en 6 jaar, voordat de parel geoogst kan worden.
-
Na enkele jaren wordt de parel geoogst, schoongemaakt en verwerkt.
Waar worden parels van gemaakt?
Parels bestaan uit parelmoer, ook wel nacre genoemd. Dit is een combinatie van calciumcarbonaat en conchioline. Samen zorgen ze voor de glans en stevigheid. Hoe meer lagen parelmoer, hoe mooier en waardevoller de parel.
Soorten parels
Er zijn verschillende soorten parels, elk met hun eigen kenmerken:
Zoutwaterparels
-
Akoya: kleine, ronde parels met hoge glans.
-
Tahiti: donkere parels met kleuren als zwart, groen of paars.
-
Zuidzee: grote parels in wit, crème of goud.
Zoetwaterparels Zoetwaterparels zijn er in veel verschillende vormen en stijlen. Hier zijn enkele voorbeelden:
-
Barok: grillige, onregelmatige vormen
-
Biwa: langwerpige parels, vernoemd naar het Biwa-meer in Japan
-
Blister: parels die aan de binnenkant van de schelp vastzitten
-
Button: plat aan één kant, bol aan de andere
-
Coin: plat en rond, lijkt op een munt
-
Keshi: kleine, natuurlijke parels zonder kern
-
Nugget: ruwe, onregelmatige vorm
-
Rectangular: rechthoekige parels
-
Rond: symmetrisch en bolvormig
-
Rice: klein en ovaal, lijken op rijstkorrels
-
Square: vierkante parels
Imitatieparels
-
Worden kunstmatig gemaakt, vaak van glas. Een bekend voorbeeld hiervan zijn Majorica parels.
-
Worden ondergedompeld in een coating van visschubben.
-
Zijn niet van echte schelpdieren afkomstig.
Behandeling en verbetering van parels
Na het oogsten worden parels vaak behandeld:
-
Reiniging: vuil en organisch materiaal wordt verwijderd.
-
Sorteren: op grootte, kleur en glans.
-
Kleurverbetering: soms met chemische oplossingen of bleken.
-
Polijsten: om extra glans te geven.
-
Boren en rijgen: voor gebruik in sieraden zoals een parelketting.
Commerciële waarde van parels
Parels zijn populair in de sieradenwereld. Ongeveer 99% van de parels op de markt zijn gekweekt. Dit maakt ze betaalbaarder dan natuurlijke parels.
Waardebepaling
-
Grootte: grotere parels zijn meestal waardevoller.
-
Vorm: ronde parels zijn het populairst.
-
Kleur: zeldzame kleuren zijn gewild.
-
Glans: hoge glans betekent goede kwaliteit.
Parels in sieraden
Parels worden vaak verwerkt in kettingen, oorbellen, armbanden en ringen. Vooral een parelketting is geliefd: stijlvol, tijdloos en geschikt voor elke gelegenheid.
Een bijzonder voorbeeld is de Wensparel Kerst van Zhen Zhu. In dit cadeau zit een echte parel in een schelp, verpakt in een doorzichtig blikje. Je opent de schelp zelf met een kleine spatel. Dan zie je welke kleur parel erin zit – dat blijft tot het laatste moment spannend. Daarna kun je de parel plaatsen in de hanger van de bijgeleverde parelketting. Zo heb je jouw eigen persoonlijke sieraad, dat je zelf hebt 'geoogst'.
Op zoek naar een parelketting?
Wil je zien hoe deze natuurlijke schoonheid eruitziet in een sieraad? Ontdek dan onze collectie parelkettingen. Bij Zhen Zhu vind je handgemaakte sieraden met echte zoetwaterparels. Elk stuk is uniek en met zorg geselecteerd.
Bezoek onze website voor de grootste collectie parelsieraden van Nederland. Laat je inspireren door de elegante uitstraling van een echte parelketting – een perfect cadeau voor jezelf of een ander.
